Marihuana zo legaal als knoflook in Bangkok
Annelie Langerak • 17 juni 2022, 19:37 • DvhN
Sinds Thailand vorige week als eerste land in Azië de teelt en consumptie van marihuana legaliseerde, loopt het er dagelijks storm.
Medeoprichter Arun Avery kan zijn geluk niet op. Samen met zakenpartner Rattapon Sanrak heeft hij jarenlang campagne gevoerd voor medisch en recreatief gebruik van cannabis in zijn land, waar nog maar enkele jaren geleden zware straffen stonden op wiethandel en gebruik. Voorheen mochten ze alleen materiaal om cannabis te kweken verkopen. Maar nu hangt er een sterke wietlucht in de zaak in Bangkok, die doet denken aan een Nederlandse coffeeshop.
Koken met cannabis
Op het menu staat wiet van 450 tot 700 Thaise baht per gram (omgerekend 12 tot 19 euro).
„De legalisering van wiet geeft enorme kansen voor de economie en maakt de weg vrij voor een nieuwe levensstijl. Het gebruik ervan past ook goed in de Thaise cultuur. Het werd hier al heel lang gebruikt als volksmedicijn en koken met cannabis is een oude traditie ‘die terugkomt’”, vertelt Arun opgetogen.
Het Thaise ministerie van Volksgezondheid geeft één miljoen gratis cannabisplanten weg aan huishoudens in het hele land om de industrie voor medische marihuana te stimuleren, maar ontmoedigt mensen om het recreatief te consumeren.
„Gebruik het niet om lachend thuis te blijven zitten en geen werk gedaan te krijgen”, zei de Thaise minister van Volksgezondheid, Anutin Charnvirakul, bij de lancering op een wietbeurs in de noordoostelijke provincie Buriram, waar de eerste duizend planten werden uitgedeeld.
De minister hoopt dat de cannabisindustrie miljarden dollars aan inkomsten zal genereren voor de landbouw.
Joint roken levert gevangenisstraf op
Maar Thailand zit niet op drugs-toeristen te wachten die komen om massaal wiet te roken op de paradijselijke stranden. De autoriteiten waarschuwen iedereen die een joint wil aansteken dat roken in het openbaar nog steeds als hinderlijk kan worden beschouwd met een mogelijke gevangenisstraf van drie maanden en een boete van 25.000 Thaise baht (omgerekend 685 euro).
Ook mogen extracten die in Thailand kunnen worden verkocht, waaronder oliën en snoep, niet meer dan 0,2 procent van de werkzame stof THC bevatten.
Sinds de wetswijziging zijn drieduizend gevangenen vrijgelaten, nadat ze waren veroordeeld voor misdaden gerelateerd aan cannabis. „We kunnen nu eindelijk legaal aan wiet komen en hoeven het niet meer stiekem in de achtertuin te kweken”, zegt de 37-jarige Soranut Masayavanich, bekend met zijn bijnaam ‘Bier’.
Als tiener was hij een ster op de Thaise televisie. Maar nadat hij werd opgepakt met wiet en de roddelbladen er flink mee uitpakten, wilde niemand hem meer inhuren. „De legalisering van marihuana is een zoete afrekening daarmee”, grijnst Bier in zijn cannabiscafé Sukhumweed in de wijk Sukhumvit, waar hij jaren illegaal wiet verkocht en thuisbezorgde. ,,Cannabis is nu net zo legaal als knoflook, er zijn geen regels of wetten meer om het aan banden te leggen.”